番外一 欺君

    和民間想像的「皇帝對西域女子一見鍾情」不同，她的初次面聖經過極其不堪；夏慕本人並不介意，在她獲得尊位後，皇帝身邊的人倒是對此諱莫如深，有關她初入宮的經歷一個字都沒有被記下來。    受降儀式方過，夏慕連皇帝的一面也沒見著就被打發到浣衣局裡去，遠離皇宮中的權力中心。那時她身邊只有幾個同族女子，管事的人瞧她生得好看，又是異族，揣摩著上邊的意思，故意把最粗重的活兒丟給夏慕。    她那時大病初癒，每天扛著竹籮來回走上數十趟，跪在溪邊搥打各宮差役的袍子，若是做得不好或天冷未能即時曬乾，掌事的人便會剋扣她們的口糧。    她們這種粗使下人自然不會有機會接觸穿在皇宮女眷身上的上好羅裳，她的手掌整日搓洗粗麻布料，又長期浸泡在水中逐漸變得有些腫脹，有些地方甚至裂開流血。    她本人見慣人情冷暖，倒是很平靜，族人每每為她抱不平，她卻只搖搖頭，等待著。有時候她甚至想，這樣的日子也未嘗不好。    如此過了數月，某一日浣衣局外頭闖入幾名太監，二話不說抄起棍子要她們全部站到外頭去。浣衣局本多是族中獲罪的女子被打發的去處，她們聽聞皇帝派人來要人，膽子小的就要昏過去。領頭的太監調出其中年輕的、近一年才被派進來的諸女，像趕牛羊似的驅趕她們走過大半個宮苑，來到大周權力中心──崇暉殿外，要她們排排跪好。    夏慕面色沉著，和家裡帶來的幾名貢女跪到邊上去，她趁伏倒的時候抬起一眼，只見皇帝新封的和妃掩面啜泣。    和妃是維族送來和親的——自從屢次擊敗大周的將領阿曼下落不明，他們就再也無法抵擋大周的軍隊。部族首領向大周皇帝投降，願意獻上牛羊與親meimei，即美麗的阿依慕作為人質。    皇帝原本不願，比起美人他更想要公開處決阿曼將軍；然而新娘著實貌美，天真活潑手足間又帶著異國風情，皇帝對她寵愛有加，幾次加封後就是妃位，一時間在宮中風頭無限，天子之怒暫時消了下去。    可和妃此時匍匐在皇帝身後哀哀哭泣，皇帝看都不看她一眼，顯然是氣得狠了，銳利的雙眼盯住大氣都不敢透的眾女。    「妳們——」皇帝慢條斯理道，「仔細想好了，妳們中的哪一個才是真正的阿依慕？」    他掃視人群一眼，浣衣局的女子們登時臉色煞白。維族使者已離都，送過來的公主居然是冒牌貨，就算宮中隱下來也是樁大醜聞，她們這些人命如草芥，聽了這番話只怕活不過今夜。    夏慕慢慢站立起來，在眾人驚-->>

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