流着口水吧唧嘴儿，说了好几次梦话：“肉肉……肉肉……吃肉肉……”
后半夜，孙长鸣嗷一声疼醒了，妹妹双目紧闭，两排小牙齿紧紧地咬在他的胸口上，口水湿了他半边肩膀。
……
又到了交税的日子，烦恼的不仅是村民。
大清早，一群差吏们不断打着哈欠，走在崎岖的小路上。
大小眼用腰刀随意抽砍两边的草木，发泄自己的不满：“又远又穷，没什么油水可捞，我们可倒了大霉了。”
班头几个人的脸色也不好看，绝户村那地方，没人愿意去。他们在村民们面前作威作福，在县衙里其实都是最末流的。
大小眼察言观色，凑到班头身边，嬉皮笑脸说道：“头儿，嘿嘿，这几天……手头实在有些紧，您看……嘿嘿……”
班头瞪了他一眼：“前个晚上去了大林赌坊，昨晚上住在了匣子胡同潘寡妇家，可不是手头紧吗。”
“嘿嘿，头儿你知道我的啊，就好这两口。”
班头冷哼一声：“算了，这次你们多拿点。”
几个差役大喜：“太好了，谢谢头儿！”
太阳升起，他们到了村子外——差役们从来不会走进绝户村，都是在村口等着。
云念影知道这个规矩，所以一大早就回避了，她不想暴露自己的身份。
村子里的人有些麻木的排队交税，换取接下来半个月的口粮。
也有不少人到现在还没凑够，一大早就去了河边，最后搏一把命。
孙长鸣在队伍最后面。
还是班头带着那几个衙役，大小眼、书生等。前面的村民换了粮食，却发现以前只是抓几把，这次却直接倒了小半去。
村民们稍稍露出疑惑不满的神色，就被大小眼几个拔刀威胁。
村民们敢怒不敢言，少了那小半的粮食，可能就意味着接下来半个月的最后几天，自己和家人会饿肚子。
而自己饿肚子的结果，很可能就是下水之后再也无法上来。
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