力不断坐大。
到了如今，他有船只十余艘，大小匪兵两百余人，甚至自己从盐商进私盐，做起了私盐买卖。
盐商们倒是舍得喂一些碎末，也就由着他。
「如此，这盐税皆因江流儿而起？」
盐商们倒是冷血，立马就达成了共识。
把棋子抛出去，总好过让自己全家遭殃来的好。
「还不够！」刘老三抬起头，目光炯炯：「这世间谁都爱钱，就连皇帝老子也不例外。」
「这遍及天下的皇商，不就是出自内务府，专门为皇帝敛财吗？」
「陛下巡至扬州，咱们为他建一座行宫。」
「他不是爱惜名声吗？舍不得内帑，那就咱们盐商们一起修，舍弃个百八十万，赢得皇帝的心，这怎么也值得。」
副会长则补充道：「若光是由咱们盐商，就怕皇帝想杀猪，所以还得加上徽商，这南直隶可是他们的地方……」
一众人等拿定了主意，决定两方面下手。
跑出弃子，贿赂皇帝，两不误。
而另一边，皇帝终于抵达了扬州，见到了江苏省上下。
在南直隶一分为二后，应天府直辖，而江苏的首府则跑到了扬州。
作为运河上最重要的城市，也是临江大城，扬州的重要性不言而喻。
累了一天后，皇帝召见楚玉，问起了盐商事。
对此，楚玉只果断道：「豪奢无度。」
「江南盐商最爱的就是修园子，这些人盖园子，围墙基脚用石块垒成，拿江米熬成稠浆粘合，这是仿效太祖建南京城的做法，据说可以保持千年不坏。」
「这样大的园子，只是日常用度，即令每一项都是细微之处，积累起来，也成巨数。」
「如午后主人要宴客，司烛要遍点烛火，从太阳未落山开始，到天黑还没有点齐。这还不算，烛火不能熄灭，一支儿臂粗的蜡烛快要点完，就要换一支新的上去，一昼夜要点四支，一个园子里的烛台上百支。」
「盐商们是鲸烛的最大的买家。」
「听说那名满扬州的雁园，每年所用掉的鲸烛不下万根……」