有自己的抱负......在这种情况下，我们需要在东西方两大强权的权力中枢都拥有可靠的朋友。你明白我的意思吗？”
娜塔莉想了想，还是没明白：“那......尼古拉.帕夫罗维奇，那我到底要去哪里？英国还是大明？”
沙皇皱起眉头，正为妹妹提出的问题为难的时候，侍从又喊了起来：“英国大使托马斯.斯当东从男爵觐见！”
沙皇看了看自己的小妹妹，苦笑了一下，小声说：“斯当东从男爵可是个难缠的家伙，他十二岁就跟着当副大使的父亲去了大明，在大明的贵族公学中完成了相当于中学的教育。后来又在大明和我国长期担任外交官，对大明和我国的情况了如指掌......你现在站在我身边，试着控制自己的情绪，不管他说什么，你都不要发怒。当然了，在今天这场会面中，我什么都不会答应他的。”
这个时候，头戴着一顶高筒礼貌，身穿着一件蓝色双排纽燕尾服，燕尾服翻开的领口露出白色是丝绸衬衣和领结，还穿了一条白色紧身裤的托马斯.斯当东从男爵拎着根手杖，很绅士地走了进来。到了沙皇宝座前，摘下礼帽，行了个鞠躬礼。
沙皇看着眼前这个相貌堂堂的中年绅士，轻轻点头道：“我有幸作为沙皇迎接大使到访冬宫。”
托马斯.斯当东男爵则用俄语回答道：“听见罗刹人民为您欢呼的声音，我第一时间就赶来向您表达来自不列颠的祝福，并且祝您身体健康。”
“谢谢，也祝您健康。”新皇上任的尼古拉一世表情严肃，甚至有点冷漠，丝毫没有初登大宝的兴奋。当然，也没有对英国大使表现出太多的热情。
托马斯.斯当东从男爵又冲着站在穿着宫廷盛装站在沙皇身边的娜塔莉.帕夫罗芙娜女大公点了点头，然后对沙皇道：“皇帝陛下，约克和奥尔巴尼公爵盼望着能和您的妹妹，美丽动人的娜塔莉.彼得罗芙娜女大公见面，在伦敦或在彼得堡都可以。我相信，公爵和女大公一定会爱上对方的。”
尼古拉一世回头看着自己的妹妹，“娜塔莉，你觉得怎么样？”
娜塔莉平静地说：“皇帝陛下，如果我没有记错，这位英国王储今年已经62岁了......而大明皇帝陛下比他年轻得多。”
托马斯.斯当东笑道：“女大公殿下，大明皇帝还是个孩子呢！而且大明实行的是选帝制，他们会-->>
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