在师长和同窗眼中，卫明昭就是那一届宥阳县所有生员之中，最有希望乡试高中的人才。
然而，天有不测风云。
抵达省城参加乡试的卫明昭，在乡试前夜，不知怎的，竟突发恶疾。
病来如山倒。
卫明昭高烧不止，连意识都有些模糊，但他不甘心就这样错过三年一度的乡试，坚持要拖着病体参加考试。
在同窗好友的帮助下，卫明昭勉强进了考场，却发现自己连笔都握不住。
逼仄的考舍之中，卫明昭举目无依，既焦心又无奈，急得口干舌燥，眼冒金星，最终急火攻心，一声无力的轻呜之后，就失去了意识，倒在考舍之中。
乡试第一场结束之后，前来收卷的小吏发现卫明昭时，卫明昭已然没有了气息。
卫明昭去世的消息很快传到溪隐村，在家中等待丈夫高中归来的卫辰之母宋颖骤闻噩耗，当场吐血三升，不久后就因为伤心过度撒手人寰。
原本幸福美满，欣欣向荣的小家庭，几乎就在一夜之间便破碎殆尽，只留下了懵懂无知的小卫辰，这一年，他还不满三岁。
所幸卫明昭离世之前还给卫辰留下了十几亩上好的水田，让卫辰能有所依靠，不至于刚降世没多久追随爹娘去了阴曹地府。
宋颖临终前，将卫辰托付给了邻居张氏夫妇，家里那十几亩地也交给了张氏夫妇耕种，大概就是卫辰抚养费的意思了。
张明是外来户，刚来在溪隐村没少受其他村人挤兑欺侮，全靠卫明昭帮忙出头，张明才能在溪隐村站稳脚跟，再加上卫明昭本就对张明有着救命之恩，因此张明对卫家可以说是感恩戴德。
爱屋及乌之下，张明对待卫明昭唯一的骨血卫辰宛如亲生，不仅遵照宋颖的遗言把卫辰平平安安地养大，还一直对卫辰强调，卫辰父母留下的那十几亩地他只是代为耕种，等到卫辰成年之后，他一定原样奉还。
如此人品，也不枉卫明昭夫妇将自己的幼子托付给他了。
只不过，之前卫晨依稀了听到张氏夫妇的对话，似乎为了给卫辰请郎中治病，他们不得已之下还是把那些地都给卖了。
“这么说来，我现在岂不是一穷二白？”