而朱献文则是在地方推荐下进的国子监，也就是所谓的“拔贡”生，虽然拔贡生的地位并不比举人差，但实际考出来的人终归腰杆子要硬一些，所以朱献文对范熙壬表现得颇为客气。
朱献文说：“任卿（范熙壬的字）这么早就来同文馆，还是要学西洋的数学吗？”
范熙壬道：“没错，早年我在恩师香帅的自强学堂里学过数年，现在刚刚学到所谓微分与积分，可惜洋人的枪炮乱了节奏。”
香帅就是张之洞。
范熙壬的言语中颇为气愤，似乎也没有寻常百姓对洋人那般惊恐害怕的感觉，应该也是受到张之洞的影响。
朱献文叹了口气道：“我也花了三年多学习洋文，但诸如数学、物理、化学等科，总觉太过深奥，脑中总想与诸子百家印证，但更不得其法，要是如你一般年轻就好了！”
朱献文马上30的人了，辛辛苦苦学了好几年洋文，又让他从头学解方程、力学三定律、酸碱盐的确是难为他。
范熙壬年轻气盛，却不这么认为：“听闻现在庆亲王还有荣中堂都在学习西学，他们的年龄可比献文兄大得多。”
庆亲王奕劻现在执掌总理各国事务衙门，荣禄则是领班军机大臣，是大清权力最顶峰的人物。
朱献文笑了笑道：“洋人前两年刚占据了京城，听说龙座都被很多大头兵坐过，现在太后对洋人讨厌得很。年初庆亲王和荣中堂还想着找个洋人教习去府上，到现在都没敢请。”
“太后……”范熙壬欲言又止，八国联军入侵，真的是把这位已经六十五岁的老太太吓得不轻。
“太后终归会明白的，不提这些了！献文兄，总之你务必要学学西洋的这些东西，真的是奥妙无穷！”
“这我当然明白，那简直是奥妙到让我抓耳挠腮、头痛不已！”
范熙壬道：“你就拿出当初头悬梁、锥刺股学《中庸》的劲头，肯定没问题。”
朱献文说：“我也的确这么做，但想破脑袋也想不明白为什么只是几个数字的排列，还要求什么根，实在莫名其妙。”
“那是你没学到位，自己闷头看不行的，学堂还是要快点恢复。”