诗曰： 酒是穿肠毒药，色是刮骨钢刀， 财是下山猛虎，气是惹祸根苗， 看来四字有害，不如一笔勾销。 此诗乃是宋代的佛印和尚为劝人养性修身所作，言酒色财气皆有害于世，当早做舍断，好结善因。然凡俗之人、下机之士，却多耽溺声色，无法自拔。或有嗜酒者，往往因醉误事；或有好色者，往往因欲伤身；或有贪财者，往往因利害人；或有纵气者，往往因性招灾。这四样个个猛若豺狼虎豹，沾一样已是了不得了。却有些蠢物，仗着胡喝一碗孟婆汤，乱投一个好人家，便倚财仗势，横行霸道，四毒犯尽。 今日要说的，正是这样一个稀世祸胎。他姓薛、名蟠、表字文龙，出身金陵首富皇商之家，乃是紫薇后人薛公的后裔。薛蟠五岁便没了父亲，家中又只这一个儿子，他母亲溺爱得紧，不曾加以管教。他便依了天性，整日走马斗鸡，游山玩景，到如今大字不识得几个，吃喝嫖赌却是样样精通。 金陵城中人人畏他性情奢侈，言语傲慢，遂送了他个称号——金陵一霸。当面赞不绝口，恨不得夸出朵花来，待人走远了，却是立即朝地上一呸，狠狠骂句“呆霸王！” 却说薛蟠长到十五六岁，为争个女孩子使，打死位乡宦公子，惹了桩官司在身上。然他仗着家世巨富，浑不在意，只管拿出银子，收买了走马上任的新知府，官商沆瀣一气，天上地下，怪力乱神，互判一通，自个儿则收拾了细软，陪着幼妹寡母上京选秀。 薛母乃是京营节度使王子腾之妹，同荣国府王夫人一母同胞，感情甚笃。三人进京后便借住在荣国府，府中同他年龄相仿者甚多，皆是一般纨绔习气，几人日日聚在一处观花会酒，嫖娼赌博，好不快活。 一日赖大家的做席，请了他并贾家子侄、几个大官子弟在外厅吃酒。因有长辈及大观园一干女眷在场，惯说的浑话每每到了喉头都被生生掐断，薛蟠处处不得劲，干什么也提不起兴趣。百无聊赖间，忽见戏台上，一个男子反串的花旦婀娜上场，他双眼一亮，登时犯了旧病。 待那艳丽花旦下了戏台，他立即借故离席，钻进妆阁，对着那男子殷勤侍奉。男子已洗去满脸铅华，露出本来面目，更是俊美无俦。但见他两道剑眉斜飞入鬓，一双凤目睇眄流光，秀鼻似危峰耸立，双唇如石榴初熟。他眉宇神色分明冷若冰霜，嘴边却又无故捎出一段艳色来，当真是不可方物。 薛蟠不自觉滚动喉头，吞了口口水。他自上回见了男子便念念不忘，费了好大通心思打听，方得知这人姓柳，双名湘莲，最好串风月戏文，只当是优伶一类，心中痒痒，恨-->>
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