婶子主动揭开覆在篾篮上的兜盖，赔笑道：“妹子怕生，祝相公误怪。”又指着其中布匹介绍道：“这是上好的素缎呢，您瞧这纱线排得多细密，制成夹袄或是斗篷，穿在身上，又挡风又轻便。” 祝晚棠取出仔细端详一番，但见剪边齐整，纹理精巧，心下颇为满意，只是大多未经染色，虽然清雅，可冬节里穿上不免寡淡，遂问道：“有没有藕荷色？或是适合制成女裙的彩缎？” 周娘子闻言，反而朝后退去两步，躲入袁二婶子身侧，一如雏鸟寻求庇护，喏喏答道：“有的，不过还未染透，还要几日晾晒功夫。”声音细若蚊呐，顷刻淹没在周遭喧哗下。 好在他的耳力极敏，加之袁二婶子从中周旋传话，总算成功扯好棉布，又订下梅染、合欢的缎子各一匹，预备给妻子添置过冬新裳。 待得支好订金，袁二婶子不由喜笑颜开，眉眼弯弯眯起，好似是她自己赚下了这笔买卖，话音不免带了几分殷勤，双方话别之际，更是热情招呼祝家相公改日过来吃饭。 眼见对方走远，她这才回首对着周娘子感慨道：“哎哟，出手真是阔气，也不知道是做什么营生的。”又将那一吊钱仔细放进篾篮当中，嘱咐道：“来，妹子，这钱你拿好了，也算解了眼下的燃眉之急……咱们先回去吧。” “回去？不去集市了吗？”周娘子依旧是那低微语调。 “我的傻妹子，你怎么放着大主顾不去招揽，非要辛苦去集上叫卖？随我来就是。”说罢，她拉过同伴，直往绿枝巷子赶去。 此时平旦已过，日轮微现，天际隐有明光，云端拉出一线碧沉沉的玉色，她们的身影映在青瓦白墙上，一路匆匆并肩而行。 大抵受了潮冷水汽，踏过松动台阶时，缝隙溅起三四点泥花，不慎污脏了衣裙边缘。 泥印斑驳，袁二婶子却无暇顾及，一门心思奔赴巷尾那处宅院。她并非汲汲营营的逐利之辈，此刻动作急切，全为身边好友缘故。 古来寡妇多艰难，若有家中族老帮衬，日子兴许好过些许，偏偏又是个无依无靠的孤弱女子，寒心酸鼻之处比比皆然，不堪细数。眼瞅霜降已过，立冬将至，手头却无稳定活计，实在令人忧虑。 眼下只有缝穷这条路了，她想。所谓缝穷，便是贫苦妇女代人缝补衣服，以此谋生。 “妹子，你听我说，祝相公既要买布，说明家中需要置办冬衣，我虽未见过他的娘子，但听说是个体弱多病的，料想在针织方面总得要人帮衬一二。” 袁二婶子一面详细分析，一面拉过周娘子手掌，用力握了一握，以示鼓励。 “我这就把你荐过去，且放心吧，你的手-->>
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